El abecedario del motor - Controles electrónicos
La magia de los chips en la seguridad del automóvil
30-dic-2009 Borja Fadón de la Pedraja
Aquellos que tengan ya una cierta edad recordarán, con nostalgia en muchos casos, los tiempos en los que la conducción requería de unas cualidades al volante pulidas a base de horas de práctica y experiencia en todo tipo de carreteras y condiciones, pues los vehículos no incorporaban el arsenal de ayudas electrónicas que ahora invaden cada aspecto mecánico del mismo.
La seguridad y la facilidad de conducción han sido los grandes beneficiados de este boom tecnológico, pues es innegable que, a día de hoy, los coches circulan mucho más seguros activa y pasivamente hablando. Este aumento de la asistencia a la conducción ha permitido una escalada de potencia inimaginable décadas atrás, y los deportivos, antaño indómitos, se conducen hoy como amables turismos gracias a los controles de tracción, las frenadas inteligentes o los diferenciales superdotados.
Asistente a la frenada de emergencia
Comercialmente tiene las siglas AFU, BA, EBA, HBA, MBA, SAFE, etc. Es un mecanismo que si detecta una frenada súbita, aplica la máxima fuerza de frenado aún si el conductor levanta ligeramente el pie del pedal del freno. Bosch afirma que la tercera parte de los conductores que se vieron involucrados en un accidente no aplicaron el máximo de la potencia de frenado de su vehículo: levantaron el pie o no pisaron lo suficiente.
Este sistema de frenada de emergencia fue desarrollado por Mercedes, que lo monta de serie en todos sus modelos. A partir de 2010 es obligatorio para los vehículos de la UE y se espera reducir en más de 1.000 personas las muertes anuales por colisión o atropello.
Control de tracción
Los controles de tracción se sirven de los sensores del antibloqueo de frenos (ABS) para funcionar y gracias a ello evitan que se produzcan pérdidas de motricidad por exceso de aceleración. Este sistema no es, sin embargo, el encargado de recuperar la trayectoria del vehículo en caso de excesivo subviraje o sobreviraje.
Hay controles que sólo actúan sobre el motor, reduciendo la potencia, aunque el conductor mantenga el acelerador pisado a fondo, (ya sea mediante el control del encendido, la inyección o, en algunos casos, incluso desconectando momentáneamente algún cilindro). Otros actúan sobre los frenos, a modo de diferencial autoblocante, pues frenan la rueda que patina para que llegue la potencia a la que tiene más adherencia. También hay sistemas de control de tracción que combinan la actuación sobre motor y frenos.
ESP y diferenciales autoblocantes
Estamos ante el avance más importante de los últimos años en la seguridad activa de los automóviles. El control de estabilidad es un elemento de seguridad que frena una de las cuatro ruedas en situaciones de riesgo para evitar sobrevirajes y subvirajes. El control de estabilidad centraliza las funciones de los sistemas ABS, EBD y de control de tracción. Básicamente, se trata de generar una fuerza contraria a la que tiende a sacar el coche de su trayectoria ideal.
Gracias al ESP, mundialmente famoso por su implicación en la prueba del alce del polémico Mercedes Clase A, los vehículos modernos pueden corregir situaciones peligrosas que generalmente se producen al abordar curvas a velocidad excesiva y que provocan subviraje, incapacidad de giro del eje delantero, o sobreviraje, sobregiro del eje trasero.
Si el coche subvira, es decir, gira menos de lo que quiere el conductor, el sistema frena la rueda trasera interior a curva. Si sobrevira, se frena ligeramente la rueda delantera exterior. Su principal ventaja, que le hace mejor incluso que el conductor más experto, es su capacidad para frenar una única rueda, lo que genera pares de fuerza imposibles de conseguir por un conductor que aplica el freno sobre los dos ejes.
Hoy día, empiezan a popularizarse los diferenciales autoblocantes electrónicos, que no son más que una reprogramación del ESP que frena la rueda tractora que más patina y la fuerza se acaba trasladando a la opuesta, que tiene mejor tracción.
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